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Le gallois est une langue indo-européenne du groupe des langues celtes. Il s’agit de l’une des deux langues officielles du Pays de Galles. Le gallois jouit ainsi d’un statut unique au sein du Royaume-Uni puisque, au contraire d’autres langues régionales comme le gaélique et le cornique, il est reconnu comme langue administrative et langue d’instruction, à l’égal de l’anglais. De fait, depuis la Dedd Iaith Gymraeg (loi sur la langue galloise) de 1993, toutes les administrations du Pays de Galles se doivent d’offrir leurs services en anglais et en gallois. Par ailleurs, l’étude du gallois est obligatoire jusqu’à l’âge de seize ans, et certains enfants sont même scolarisés en gallois. Il est également à noter que la signalisation routière est depuis longtemps bilingue.
De par ce statut unique, le gallois est également la langue celte la plus parlée au monde en nombre de locuteurs. Hors Pays de Galles, on compte des communautés gallophones en Angleterre, notamment à Oswestry, ainsi qu’en Argentine, et, dans une moindre mesure, aux Etats-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Il existe également des chaînes de télévision en gallois, S4C, entièrement destinée à un public gallophone, et BBC Wales, qui diffuse des émissions en anglais et en gallois. BBC Wales se décline en deux chaînes de télévision : BBC One Wales et BBC Two Wales, ainsi qu’en deux stations de radio, Radio Wales (en anglais) et Radio Cymru (en gallois). BBC Wales est notamment connue pour produire la fameuse série Doctor Who.
De nombreuses ressources en ligne existent pour apprendre le gallois. La plupart sont principalement proposées par des sites anglophones, comme le site de la BBC (http://www.bbc.co.uk/wales/learning/learnwelsh/) ou celui de la S4C (http://www.s4c.cymru/cy/adloniant/dal-ati/).
Parmi les ressources disponibles en français, voici quelques sites à consulter (la liste n’est pas exhaustive) :
http://ilanguages.org/fr/welsh.php
http://learn101.org/fr/gallois.php
http://fr-fr.wespeke.com/apprendre-les-langues-en-ligne/apprendre-le-gallois.html
Viviane Bergue